家居大亨居功至伟，黄袍加身的亚特兰大变身足球城
蒙蒙细雨，寒气肆意，作为美国三大高地城市之一，亚特兰大的冬天已经来了。不过，在12月10日这一天，成千上万的红色身影目睹着一辆双层巴士开过乔治亚水族馆、大学橄榄球名人堂，以及百年奥林匹克公园，直至停在梅赛德斯奔驰球场周围的一块空地上。
这是自1995年至今，亚特兰大市内第一次出现与国内顶级体育联盟有关的冠军游行，当亚特兰大勇士封王MLB的记忆逐渐远去时，刚刚诞生四年、出战两季美国足球职业大联盟的亚特兰大联队，终于为这座嘻哈之城黄袍加身。
上周末，在2018赛季美职联总决赛中，常规赛高居东部第二的亚特兰大联粉碎了波特兰伐木工(西部第5)的逆袭之梦，凭借稳扎稳打的控球、张弛有度的压迫，以及一锤定音的终结，这个初出茅庐的“二年级生”，历史上第一次加冕了美职联的桂冠。至于在终极决战奉上传射建功的委内瑞拉射手约瑟夫-马丁内斯，不仅以赛季35球(常规赛31球+季后赛4球)刷新了大联盟的历史最多纪录，更成为历史上第5个能在单赛季包揽常规赛和总决赛MVP的球员。
完美电竞官网奖杯举起，彩带飞舞，在耗资16亿美元、涌进73019人(刷新联盟历史最高上座纪录)的梅赛德斯奔驰球场，亚特兰大联老板亚瑟-布兰克高举双手，沉醉其中，就算是背对镜头，你也可以想象这个72岁老人的神采飞扬。2018年迄今，依仗于全球领先的家居建材用品，他的资产已经上涨到47亿美元。
早在15年前，刚成为NFL亚特兰大猎鹰老板的亚瑟-布兰克，就得到了美职联高层的青睐，他们希望这位家得宝公司的联合创始人，可以将投资的触角伸向职业足球。不过，在了解了美职联的想法和规划后，亚瑟-布兰克选择了婉拒，在他看来，将容量为两万人的球场建在亚特兰大郊区并不是什么明智之举，相较而言，他更希望这支球队能在市区吸引更多年轻人的支持。最终，那次接洽不了了之。
虽然出生于纽约，生活在俄勒冈，但对亚特兰大情有独钟的亚瑟-布兰克，一直深知这片土地的市场潜力。其实从2007年开始，他就着手梳理各方面关系，希望可以获得美职联的参赛资格。终于，在2014年4月，这座鲜有足球印记的东南部城市得偿所愿，拿到了参加2017赛季美职联常规赛的名额。
至少在亚特兰大，亚瑟-布兰克本身就是响当当的品牌，为了表达对他的支持，仅仅是亚特兰大联宣布成立的那天，就有多达1万张季票得以提前出售。这位家居大亨肩负的责任和期望可见一斑。
回溯亚特兰大联过去四年的发展史，亚瑟-布兰克的知人善任至关重要，在亲手引入“英超系”管理层的同时，他也将权力分工细化，给专业人士提供了足够的空间和时间。作为曾经的热刺高管、也是现任的亚特兰大联俱乐部主席，达伦-伊尔斯便是其中的受益者和掌舵者，正是在他的建议下，亚瑟-布兰克决定摒弃大联盟球会惯用的巨星战略，而是大范围招揽志向远大青年才俊——特别是天赋异禀的南美球员。
如今看来，亚瑟-布兰克和达伦-伊尔斯都做出了正确的决定，从南美教练马尔蒂诺，到南美攻击二人组马丁内斯和阿尔米隆，正是他们的通力合作，帮助亚特兰大梦想成真。
